施肥的前提是要知道土壤能供應(yīng)多少養(yǎng)分，作物需要吸收多少養(yǎng)分。根據(jù)兩者的差值和肥料的利用率計算出需要施用的養(yǎng)分?jǐn)?shù)量（主要指氮肥、磷肥和鉀肥）。
　　
　　一般來說，通過查閱一些植物營養(yǎng)教科書或肥料使用方面的書籍就能知道某種作物“達(dá)到50kg的產(chǎn)量所需要吸收的氮磷鉀養(yǎng)分總量”和肥料的利用率，而想了解土壤的養(yǎng)分狀況，就需要依靠對當(dāng)?shù)赝寥罉悠返姆治隽恕?br />　　
　　我們平常所說的土壤養(yǎng)分測定值均是指常規(guī)方法的測試值。該方法是經(jīng)過幾十年乃至上百年的實驗和實踐，具有普遍的實用性、可靠性、可比性和可重復(fù)性，是土壤肥料和植物營養(yǎng)界的經(jīng)典方法。但是常規(guī)方法需要一定的資金投入，即使不算上房屋的投入，試劑、玻璃儀器和分析儀器的投入也至少應(yīng)在3萬元以上。這個條件對鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級的農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣部門和個體種植業(yè)主就較為困難。速測方法因此應(yīng)運而生。
　　
　　速測方法是指利用一些簡單的方法，包括簡單的樣品處理、簡單的樣品浸提、簡單的儀器等等而進(jìn)行的操作。優(yōu)點是投資小，操作簡單，不需要太高的。目前市場上正在出售的土壤（或叫土壤肥料）速測儀器實際上就是以前我國的72型比色計的改進(jìn)型。
　　
　　　
　　　
　　通過試驗對比發(fā)現(xiàn)：兩種分析方法所得結(jié)果中：土壤有效磷具有一定的相關(guān)關(guān)系，有效鉀沒有相關(guān)關(guān)系，銨態(tài)氮有時沒有相關(guān)性，速測儀器基本上不介紹硝態(tài)氮的測定方法。因此按照速測儀所介紹的方法只有土壤有效磷的數(shù)據(jù)能夠與常規(guī)測試的值起來，而與施肥密切相關(guān)的氮和鉀只能根據(jù)儀器說明書介紹的量進(jìn)行施肥，無法與常規(guī)測試值相，因此其科學(xué)性和準(zhǔn)確性值得懷疑。
　　
　　另外，速測儀沒有測定硝態(tài)氮也是指導(dǎo)施肥的一大缺陷（因為硝態(tài)氮的常規(guī)測試過程很麻煩，操作復(fù)雜，容易產(chǎn)生誤差，所以該方法不容易速測化）。*，銨態(tài)氮、硝態(tài)氮和亞硝態(tài)氮均是農(nóng)作物容易吸收的三種狀態(tài)。肥料施入土壤以后，銨態(tài)氮在土壤中不穩(wěn)定，在硝化細(xì)菌的作用下，能很快地轉(zhuǎn)化成硝態(tài)氮，亞硝態(tài)氮在土壤中含量雖很低，但不穩(wěn)定，也能很快地轉(zhuǎn)化為硝態(tài)氮，因此一般情況下土壤中的硝態(tài)氮含量高于銨態(tài)氮，亞硝態(tài)氮含量zui低。
　　
　　所以用于指導(dǎo)施肥的*指標(biāo)是無機氮，其次為硝態(tài)氮，zui差的指標(biāo)是銨態(tài)氮。速測儀測定有效鉀所使用的浸提劑不外乎硫酸鈉、硝酸鈉、氯化鈣等，均沒有采用常規(guī)分析中所推薦的醋酸銨（因為醋酸銨中的銨離子干擾四苯硼鈉比濁法的測定），因此兩者測定的數(shù)據(jù)沒有任何相關(guān)關(guān)系就可以理解了。
　　
　　如果按照速測儀說明書中所介紹的方法進(jìn)行施肥，由于（1）沒有進(jìn)行大量的科學(xué)試驗論證；（2）所推薦的方法本身就存在問題。所以說目前的速測技術(shù)是不準(zhǔn)確的，甚至說存在宣傳誤導(dǎo)的嫌疑。如何將常規(guī)分析方法簡單化，研究出一種測試方法，利用簡單儀器就能測定土壤無機氮、有效磷和有效鉀的含量，且所得數(shù)據(jù)與常規(guī)分析方法測定的數(shù)據(jù)具有相關(guān)性，從而指導(dǎo)施肥，這是土壤肥料工作者工作的主要內(nèi)容之一。